非智能设计（1）

　　在前面我想说明曼德维尔的《蜜蜂的寓言》的价值，它用类比的方式极好地说明了良好政治制度所发挥的作用。现在，我想借用生物界的比喻。查尔斯-达尔文在自传中就曾明确表示，当时的经济学家对他产生了深远影响，特别是他于1838年“偶然阅读”的托马斯-马尔萨斯的《人口原理》。据达尔文在自传中的回忆：“经过系统的研究，长久以来观察动植物的习惯，我了解到四处都是在挣扎中求生存，此时立刻令我想到在这些环境中，有利的差异会得到保留，不利的会被破坏。这样，我终于有了可以研究的理论。”《经济学人》的编辑白芝浩只是当时众多维多利亚时代的学者中的一位，当时有很多人都在达尔文的进化论和经济社会之间画了等号。白芝浩认为：“英国商业粗糙而平庸的结构就是其生存的秘密，因为它包含着‘求变的趋势’，而这正是人类社会与动物王国的相似之处，是实现进步的基础。”下文中会更多地介绍白芝浩的观点。

　　在金融市场和达尔文所理解的自然界中，并不仅仅在表面上存在着相似之处。正如塞伦盖蒂平原上的野生动物，个人与企业之间也在为生存而不停斗争，为有限的资源而展开竞争。自然选择依然会适用，或是促成创新（按照自然界的术语来讲就是突变）有益于发展，或者是自取灭亡，所有这些都取决于适应环境的程度。金融世界和真实的进化体系存在着怎样的相似之处？根据我所作的研究，至少有以下6点相似之处：

　　“基因”：在某种层面上，企业文化的某些特点与生物学中的基因发挥着同样的作用——将信息存储于“组织记忆”中，在个体间进行传递；在新企业创建时，在企业间传递。

　　具备自发“突变”的可能性，通常是指经济世界中的创新，这主要是通过技术创新来实现。

　　物种内部的个体为资源进行竞争，其结果是寿命更长和繁殖更好，这同样也决定了哪种商业行为可得以为继。

　　自然选择机制通过对资本和人力资源的市场分配实现，其间也有因状况不佳而“死亡”的可能性，即“差别生存”。

　　可能形成新物种，通过创造全新的金融机构“物种”来维持多样性。

　　可能出现灭绝，某些物种完全灭绝。

　　有时，正如在自然界中，金融演化过程要受到地缘政治的冲击和金融危机这类巨大变革的影响。当然，区别在于，自然界中来袭的小行星来自外太空，而金融危机的根源却在体系内部。20世纪30年代的美国经济大萧条以及20世纪70年代的美国恶性通货膨胀，就宛若是自然环境突变，造成“大规模灭绝”，例如20世纪30年代的银行恐慌以及20世纪80年代的美国储贷危机。现今的金融危机规模也相当可观，但是为何大灭绝没有应声而至呢？那些金融界的“恐龙”依然自在驰骋。

　　答案在于，生物进化是在无情的自然环境中进行，而金融进化是在监管架构中发生，这里就可以借用反达尔文的创世论者的一个术语，是“智能设计”在其中发挥了作用。但这个设计又出自怎样的智能呢？答案就是：进化进程中没有能做出预言的智能。实际上，当身处其中的时候，更多的只是使脆弱的系统雪上加霜罢了。

本文摘自《西方的衰落》

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　　 早有人预言到西方社会的衰落。如今，这些衰落的迹象看似无处不在：经济增长放缓、债台高筑、人口老龄化问题、反社会行为等等不一而足。但是西方文明究竟欠缺在何处？尼尔-弗格森认为是制度的衰落难辞其咎，是制度正在导致社会的繁荣或衰败，制度就是在其中发挥作用的错综复杂的框架体系。
　　《西方的衰落》一书振聋发聩，也会引发争论，它是对这个自鸣得意和对问题视而不见的时代的迎头一击。当阿拉伯世界正在为民主而奋斗时，当中国努力从经济自由化迈向法治社会时，欧美社会却在挥霍几百年来制度优势的积淀。弗格森提出这样的警告，若要遏制西方社会一度称雄世界的文明日益衰落的势头，只能寄希望于强大的领导力，并要大刀阔斧地进行改革。