鲁宾斯坦:凯雷集团跳动的心脏

    向人们打听一下鲁宾斯坦的情况,你就会一遍又一遍地听到同样一些字眼:聪明、勤勉、不知疲倦。

    对于鲁宾斯坦这位在1986年与自己携手合作的伙伴,诺里斯至今仍怀有一种着实的敬意。当年诺里斯前去召唤他时,鲁宾斯坦已经在华盛顿哥伦比亚特区奋斗了6年,在总部位于华盛顿的绍尔，皮特曼，波兹＆特罗布里奇公司(Shaw,Pittman,Potts＆Trowbridge)和G·威廉·米勒公司(G.WilliamMiller＆Co.)等律师事务所的并购事务部担任律师。诺里斯性格反复无常,他常常能从极度的优雅得体,不露痕迹地过渡到彻底的粗鲁。但连他也称赞鲁宾斯坦“孜孜不倦”、“不屈不挠”、“真是够聪明的”。鲁宾斯坦后来恰恰就成为了凯雷集团的心脏与灵魂,带领该集团平稳渡过了成员之间的种种个性冲突和无数近乎丑闻的事件。

    鲁宾斯坦1973年从芝加哥大学法学院毕业后,便以惊人的速度在政界崛起。他年仅27岁便成为吉米·卡特总统的副国内政策助理。他早晨第一个来到办公室,晚上最后一个离开。由于他离开得晚,一些人甚至认为他实际上是住在白宫。有一个流传得非常广的故事说,鲁宾斯坦在白宫工作期间,完全靠自动售货机里的食物过活,他对于这一说法未予否认。他坚信成为一名公仆的崇高性。他年轻、富于理想,而且最主要的,他很天真。

    1980年春的一天深夜,鲁宾斯坦向总统递交了一份备忘录。在要离开白宫回家时,他想起自己本来还有一些东西要加进备忘录里,于是就去总统办公室拿那份文件。在移动总统收件箱里的一些文件后,他找到了那份备忘录,做了点修改,然后将其放回原处。第二天早上,卡特总统质问鲁宾斯坦为何擅自深夜进入其办公室,反复尖锐地质问他在那里看到了什么。鲁宾斯坦诚恳地对总统说他只是拿回了自己递交的备忘录,修改后就将其放回了原处,在这过程当中没看任何其他东西。后来人们发现,在卡特办公桌上那堆文件的顶上,就是1980年4月在伊朗遭受惨痛失败的美国人质解救事件的计划。这个由诺里斯向我透露的故事,表明了鲁宾斯坦早年的天真。但此事也印证了一些人的说法,即过去的不快经历使他在华盛顿的20年里内心产生了妄想狂的特征。诺里斯说:“他总是认为存在着某种阴谋。”

    在卡特总统1981年败给里根后,鲁宾斯坦离开政界,进入回报丰厚的政治游说者行列。这门“生意”对以聪慧出名的鲁宾斯坦来说简直是一种侮辱,也让他的许多天资无从发挥。他对这份工作的厌恶被《新共和》(NewRepublic)杂志1993年的一篇文章发掘出来,该文引用他的话说:“我发现这工作有失身份,它其实只不过是合法化的行贿。”不过在其后来的职业生涯中,他对游说行为的看法将会出现变化。

    鲁宾斯坦随后很快就从华盛顿令人乏味的说客生活中摆脱出来,因为这时仍然在为万豪工作的诺里斯联系上了他,请他一道寻找路子,以便从后来凯雷集团内部称之为“因纽特人避税策略”的操作手法中获利。

    诺里斯当时的全部工作,就是搜遍税法,寻找各种办法来让万豪省下数百万美元。他雇用了鲁宾斯坦和威廉·巴尔。巴尔后来曾在1991～1993年间担任联邦司法部长,当时在绍尔、皮特曼、波兹＆特罗布里奇律师事务所任职,该所过去曾经在国会山上代表万豪的利益。除了严守职业道德之外,鲁宾斯坦还以其关系网的广泛而出名。当诺里斯问他是否认识一些阿拉斯加土著时,鲁宾斯坦毫不费力地列出了一些名字。

    1986年,由于鲁宾斯坦和巴尔帮助他们节约了一大把税务成本,万豪向两人支付了一笔数额达七位数的报酬。在仔细研读了那条税收法案后,诺里斯确定其中存在着更大的机遇,而不仅仅是一锤子买卖。他觉得如果鲁宾斯坦因为在帮助万豪减税过程中发挥了有限的作用就获利丰厚,那他自己也可以做到。诺里斯离开了万豪,在西雅图开店来做这种交易,同时不断游说投资者们帮助他开创一点属于他自己的“小生意”。

    不久之后,诺里斯和鲁宾斯坦就用飞机搭载因纽特人到华盛顿,奉承他们一番,在他们与赢利的美国公司间牵线搭桥。寻找那些生意亏损的因纽特人比他俩想象的都要容易,而那些赢利的公司对于这种省钱机会当然是唯恐不够多。诺里斯和鲁宾斯坦从这些交易中收取1％的佣金,而这种转让的总额约为10亿美元。一种“家庭手工业”就此诞生。在净赚近1000万美元后,诺里斯和鲁宾斯意识到这一行“钱”途无量,决定组建公司。两人雇来做法人代表的不是别人,正是休斯敦声誉颇佳的温森＆埃尔金斯律师行（Vinson&Elkins）的罗恩·艾斯汀艾斯汀曾帮助安然公司寻找海外合作伙伴,因此后来不得不去国会出庭作证。——译者注(RonAstin)。在人员就位、责任限定清楚、资金到位之后,这些伙计们已经做好了大干一番的准备。他们现在需要的只是为公司起个名号。

    在此期间,诺里斯和鲁宾斯坦频频光顾纽约的凯雷宾馆。诺里斯钟爱这个地方——那种极度的奢华让他流连忘返,让人有一种如同坐过山车一样的感觉。宾馆主人安德烈·梅尔(AndreMeyer)是拉扎德·弗瑞斯投资银行的传奇领导人,此前曾在凯雷宾馆生活多年。诺里斯觉得这个名字能为自己的公司带来一种高贵气质。在向鲁宾斯坦推销了这个想法后,凯雷集团就此诞生。

    说凯雷集团是利用一个在一年之后就被废除的税制漏洞来组建的,那也完全贴切。在昔日担任公职人员时,戴维·鲁宾斯坦的奉献精神不逊色于任何人,但现在他的公司建立在一个使得联邦政府损失近10亿美元税收的计策上,他也没觉得有什么不妥。这是折毁鲁宾斯坦政治根基的第一锤,随着他在凯雷集团的职业生涯不断走向深入,这样的撞击将连续不断。和凯雷集团未来的许多交易一样,“因纽特人避税策略”是完全合法的。至于它是不是道德的,那就另当别论了。

    这个税制漏洞无意中鼓励因纽特人拥有的公司夸大其亏损,因此美国国内收入署受命展开调查。于是所谓“硬亏损”与“软亏损”的区别就出现了如果收入小于总成本而大于变动成本,说明仍然存在一定利润,但不够补偿固定成本的耗费,因此同样存在亏损,通常称为“软亏损”。如果收入小于变动成本,则为“硬亏损”。——译者注。公司估价官们任意地以特定商品的价值(如木材和石油),来衡量各公司的损失。突然之间,阿拉斯加的任何人都有亏损减税指标出售。这对会计人员来说是个大金矿。尽管政府对此从来没有提起过任何指控,但此事为现今美国公司的不法行为开了先河——这些公司通过采取具有“边缘合法性”的会计手段,提高了自己的收入和利润。

    值得一提的是,在一些特定的案例中,这一减税措施实际上达到了其本来的目的。一些阿拉斯加人利用自己从中获得的资金,进行再投资,让自己免于破产。最后,恰好在凯雷集团即将与一家名叫“库克湾”的公司完成一桩价值5亿美元的交易时,政府突然觉得已经有太多的税金被浪费掉,进而堵上了这个税制漏洞。这是凯雷集团利用避税策略的终结,也是该集团在前后5年的时间里见到的最后一笔快钱。

本文摘自《铁三角——透视凯雷集团的秘密世界》

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　　对于局外人而言，作为全球最大的私募资本投资公司之一的凯雷集团，可能看上去和任何一家在复杂的金融、投资界打拼的公司并无区别。但这家公司的秘密比人们知道的要多。它掌管着140亿美元的资金，雇员名册看上去就像是一部商界与政界的名人录，投资组合涵盖了防务、航空、电信和医疗卫生等行业的数百家公司。
　　在《铁三角：透视凯集团的秘密世界》一书中，经济新闻记者丹布赖奥迪近距离审视了该集团的多宗交易，深入挖掘了这家以“紧密连结全球的巨大网络”为自我宣传的公司的众多声名显赫的成员。你将得以进入凯雷集团内部，观察这些交易是如何缔结的，各国政府又是如何被施加影响从而接受凯雷集团的。...