2.1　汇丰： 香港的“准中央银行”

    
    汇丰银行的“准中央银行”角色主要表现为5个方面：
    （1） 香港的主要发钞银行。香港没有中央银行，传统上，作为中央银行职能之一的钞票发行，香港政府授权商业银行负责。1865年汇丰创办不久，即开始发行钞票，时间上稍迟于东藩汇理、有利和渣打等3家银行。后来，东藩汇理银行破产，有利银行于1959年被汇丰收购、1978年被港府取消发钞权，香港的发钞便一直由汇丰和渣打两家银行负责。其中，汇丰的发钞量一直占8成以上，成为主要的发钞银行。由于发钞的费用是由外汇基金承担的，发钞银行等于享受“免费广告”，对其商誉价值产生重大影响。发钞银行的地位，使汇丰在业务竞争上，尤其是在吸收存款方面占尽优势。同时，汇丰的形象亦成为港元信用的象征，对港元的稳定性产生举足轻重的影响。
    （2） 香港政府的主要往来银行。汇丰银行在创办之初就与香港政府建立了密切的合作关系，长期以来一直是港府的主要往来银行。港府的外汇、财政储备和政府的现金收支，主要由外汇基金和库务署分别承担管理，再由这两个机构与有关银行往来。一般估计，港府存于各银行的款项中，汇丰银行占一半以上。作为港府的主要往来银行，汇丰享有一个稳固的存款基础。
    长期以来，汇丰一直担任香港的“准中央银行”，图为汇丰银行大厦内景，摄于1997年。
    （3） 受港府委托担任“最后贷款者”角色。“最后贷款者”是中央银行的重要职能之一，它包含两层含义： 其一是有责任向受不利谣言困扰的银行提供流动资金援助，或有需要时以注资方式拯救有问题银行；其二是向资金紧张的银行体系注入资金，以及向对当日同业市场收市后缺乏头寸的银行提供隔夜信贷。在香港金融体系中，“最后贷款者”的职能是由港府的外汇基金与汇丰、渣打两家发钞银行共同承担的。在20世纪60年代中期和80年代初中期的金融危机中，港府都是与汇丰、渣打商议，委托这两家发钞银行出面挽救或代为管理陷入财务危机的金融机构。同时，汇丰银行凭藉着雄厚的存款基础，一直在向银行同业市场提供信贷中担当主要角色。
    （4） 香港银行公会中央票据结算所的管理银行。1981年，汇丰与香港银行公会达成协定，出任票据交换所（Clearing House）的管理银行，向香港银行体系提供中央结算服务。《香港银行公会票据交换所条例》规定，银行公会全体会员银行（持牌银行）的票据交换、结算和转账，均须在银行公会的票据交换所进行。在这一体制中，中央票据结算所的管理银行处于最重要地位，管理银行之下是结算银行，包括汇丰、渣打、中国、东亚、广东、华比、万国宝通、华侨、上海商业和永安等10家持牌银行，其余为次结算银行。次结算银行须在结算银行开设账户，而结算银行则须在作为管理银行的汇丰开设账户。票据结算过程中若其他结算银行在汇丰的账户出现结余，汇丰不须支付利息；若出现透支，结算银行则须向汇丰交付利息。由于按规定其他结算银行必须在汇丰的账户中经常保持充裕的结余资金，以应付结算之用，使汇丰可以经常拥有一笔巨额的免息款项。此外，汇丰作为中央票据所的管理银行，可以了解整个银行体系的现金流动状况，掌握香港银行业的脉搏。
    （5） 香港政府的首席银行家和金融顾问。长期以来，汇丰一直扮演港府首席银行家和金融顾问的角色，并作为港府的代理人执行货币政策。汇丰银行主席一直是香港行政局的当然成员，汇丰银行又是香港银行公会3名永久会员之一（其余2名分别是渣打银行和中国银行），并与渣打银行轮流担任公会的正、副主席（中国银行在1994年5月参与发钞后开始加入“轮流”行列）。汇丰银行还是港府外汇基金咨询委员会的委员之一。
    因此，汇丰银行直接参与了香港政府在金融以及其他经济方面的重要决策，并在这些政策制订过程中具有重大影响力。

本文摘自《香港金融业百年》

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　　香港金融中心的前世今生　　金融业界的风云人物,港币汇率机制形成的轨迹,亚洲金融危机的当代启示……　　本书从历史的角度，对一个半世纪以来香港金融业的演变、发展脉络进行细致的梳理和深入的剖析，从中探索香港金融业发展的一般规律、香港金融制度变迁的路径依赖，以及1990年代中期以来香港金融业面临的挑战和机遇。