美元的演变（1）

　　教科书里的美国历史都不提美国的金融史，而恰恰美元和美国的金融史对于理解今天的美国至关重要，那就让我们循着两百多年来美元演变的轨迹，探索美国社会各种表象之下的秘密。

故事要从美国立国之前，还是英国殖民地的时候说起。十八世纪的大英帝国在全世界有很多殖民地。各个殖民地的地理人文环境不同，殖民后的结局就不一样。在英国之前，西班牙和葡萄牙就已经发现了美洲大陆，并且在南美洲找到了大量金矿和银矿，发了大财。等到英国开始出海寻找财富的时候，南美已经被瓜分完毕，而北美洲又没发现什么有价值的矿产。英国只好一边学西班牙和葡萄牙的另一个生财之道，就是到非洲抓奴隶，运到中美洲（比如牙买加）去种甘蔗，一边到亚洲寻找财富。经过一阵打拼，有皇家财政支持的东印度公司征服了印度，获得大量土地和奴隶，从此之后各种农产品和矿产资源就从印度源源不断地运往英国，成了大英帝国的重要财政来源，印度因此被称为英国皇冠上的明珠。

与印度相比，北美这块贫瘠的殖民地对英国来说不是发财的地方，而是遣送犯人的蛮荒之地（美国独立之后英国改向澳大利亚遣送犯人）。北美的土著印第安人还保持着原始部落文化，野性未改，不肯做奴隶。他们视欧洲人为入侵者，为保卫自己的家园不惜一战。早期从英国跑出来的移民坐着小船飘洋过海到了北美，还要跟土著打仗，把他们赶走，然后再开荒种地，自食其力，这一路凶险和艰辛，不是一般人可以承受的。而且也看不到发财的希望。所以去北美的这批英国人多半是一些因宗教信仰或者其他原因受排挤的，不得志的，但又不甘心，有冒险精神的人（还有被贬斥，被发配的）。

不过北美这块地方土地肥沃。在英国没有土地的贫民在这里自己开荒就能有大片良田。再加上山高皇帝远，大英帝国把这里看成是蛮夷之地，一百多年都没从北美收税。于是随着移民数量增加，开荒面积扩大，各种农产品丰富，生活水平大幅度提高。

在这个经济增长的过程中人们需要货币用于贸易和保值。当时有三种货币，一种是金银币，主要来自西班牙（叫Spanish dollar，所以后来美元叫dollar，而没有沿用英国的pound），但是数量很少，不够用；另一种货币是实物，比如烟草，水獭的皮等，但不方便；还有一种就是西方世界首创的法币（fiat currency，与黄金白银无关的，完全由政府信用支持的纸币），叫“殖民地纸币”（colonial scrip，始于1690年）。最早建立殖民地的那十三个州各自都有自己的纸币。

一开始纸币是为了打仗应急而产生的。比如一个州要打仗了（英法战争在北美的英法殖民地之间也打，还把土著印第安人也卷进去了），没钱，就印纸币，相当于欠条，等仗打完之后再通过收税的方式把这些纸币收回来销毁，算是还债了。但流通起来之后人们发现这纸币好用，结果使用范围越来越广，成了名副其实的货币了，甚至飘洋过海到了英国。

随着时间的推移纸币越印越多，开始贬值，英国的债权人就有意见了。大名鼎鼎的经济学创始人，《国富论》的作者亚当W29;史密斯（Adam Smith）就严厉批评了北美的纸币，说这种不断贬值的货币是居心不良的债务人对债权人的欺骗，是不正义的，野蛮的行为。

　　

本文摘自《下一个泡沫》

---

　　 本书讲解了经济泡沫和货币泡沫形成的原理，结合现实世界的各种情况，从“泡沫”这一角度解读了世界经济的全貌。经济无法与历史、文化、政治等元素割裂开来，我们必须面对这样一个错综复杂的世界。
　　这个世界不是乌托邦——简单得就像《模拟城市》；这个世界也不是地狱——阴谋和陷阱无处不在。本书的作者王希秋先生正是看清了这一点。他的文章里没有对经济理论生搬硬套的机械运用，也没有为迎合部分国人对阴谋的偏好而歇斯底里。在理论方面，本书涉及许多宏观经济学与货币金融学的知识，深入浅出地阐述了30年来世界经济发展的脉络；在现实方面，本书强调?中国—美国—欧盟微妙的三角关系，从政治、军事、经济的立体视角分析了这出新“三国演义”。