进步的观念（3）

　　18世纪的作家们逐渐开始接受进步观念的另一项特征，即进步不仅体现在科学和技术方面，同时也包含健康、文明、社会组织、艺术、文学，乃至人性和生物体构成等方面。在他们眼里，进步的概念远不止经济增长这么简单，进步意味着个人和社会体验的全方位改善。正如我们将要看到的那样，这一原本囊括了个体和群体生活各方面提升的宽泛概念，竟从其广义的历史渊源演变成为狭义的经济增长，其间进步的内涵被严重缩减了。

　　到了19世纪，进步的观念不再是科学家、哲学家、政治家和有识之士的专利，就连普通老百姓也纷纷接受了这一思想，无论他们是否受过教育。该现象始于英国、西欧、美国、加拿大和澳大利亚，然后传播到世界各地。这一时期关于进步观念的文学作品大多由历史学家和其他一些人所写，他们试图按照一定的顺序描述社会从一个阶段向另一个阶段变迁的过程。这种思潮在德国历史学界尤为流行。“他们认为，历史的进程分为数个阶段，每个阶段都带有明显可辨的特征，这些特征决定了包括经济关系在内的社会的方方面面。而每个阶段由于自身结构所限，也将不可避免地为下一阶段的到来铺平道路。”罗斯托在其有影响力的《经济成长的阶段》一书中也表达了类似的观点，论述的焦点也更为集中，这些观点在20世纪60年代得到了广泛传播。

　　20世纪以来，进步的观念已完全被主流社会所接受。尽管仍有一些评论家对进步的远景感到担忧，但是就连声称资本主义蕴藏着自我毁灭之种的马克思，都不得不相信一个更好的世界将从资本主义的废墟中诞生。而乐观者显然占大多数，且这一比重还在不断扩大。尽管西方文明经受了许多失败，有两次世界大战、大屠杀和30年代的“大萧条”以及来自后现代主义思潮的挑战，这种乐观情绪却在20世纪的重重打压下屹立不倒，并且延续到了21世纪。现在，尤其是在那些富裕国家，几乎没有人再对进步的观念表示质疑了。

　　虽说“不能衡量就无法管理”的论调已经过时，但它还是一条有用的准则。当今社会普遍认为进步源于科技，于是人们希望能开发出一些衡量进步的工具。在一个统计数据泛滥成灾的世界，国内生产总值脱颖而出，荣膺最受欢迎的进步指标。国内生产总值是指“一定时期内，一个国家或地区的经济中所生产出的全部最终产品和劳务的价值”。由于“经济发展”几乎成为“进步”的代名词，国内生产总值的增长也成为进步的主要衡量尺度。

　　如果我们能意识到进步实际上意味着社会福祉的优化，那么国内生产总值就不再是一个好工具。即使情况变坏，国内生产总值的许多参数也有可能增长，比如医疗保健、房屋修缮、上下班通勤、污染控制设施、家庭安全措施等家庭支出以及当局在警政和国防上的花销。另外，诸如志愿服务、无报酬的家务劳动、休闲时间、非法交易、资产折旧、对环境的破坏和资源的耗竭等在内的一些参数并没有包含在国内生产总值中，这同样也给国内生产总值作为一项进步衡量工具的合理性打上了问号。显然，国内生产总值并不是一个可靠的进步指标。

本文摘自《不依赖增长的治理》

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　　 近两个世纪以来，经济增长被广泛认为是治疗现代社会各种主要经济疾病的灵丹妙药，包括贫穷、失业、污染、环境恶化等。作为衡量经济增长的重要指标之一的GDP也越来越多地被人提及。我们不仅认为经济增长有好处，而且几乎认为是必需的——增长提升了亿万人民的生活水平，增长为解决我们所遇到的一切问题提供了资金来源，然而，经济增长果真越快越好吗？换言之，GDP果真越高越好吗？对一些强调经济增长的国家而言，将经济高速发展作为首要选择能给人民带来最大的利益吗？
　　我们面对的，是一个经济增长无法成为全世界长远选择的未来。