债务链断裂引发危机

　　今天人们在总结20世纪30年代的经济大萧条时，往往用“纽约股市泡沫的崩溃导致了经济大萧条”这一说法。然而，在1929年11月华尔街股市崩盘的背后，却有着更深的原因。为此，我们应该记住1929年9月1日这个日子。因为这个日子标志着美国人在英法、德国、美国之间构建起的一个巨大的“债务循环链”的突然断裂。而资金链的断裂引发了流动性的短缺与金融市场的崩溃。

　　事情是这样发生的。

　　第一次世界大战期间，老牌的世界至尊、号称“日不落帝国”的大英帝国，同样遭到了严重破坏。战后，英国的国内经济已经深深地陷入了全面萧条，被19世纪两次工业革命托举起来的强大工业实力，此时已经混乱不堪。在战争中，英国国内的通货膨胀高企，物价上涨了300%，国家债务增长了9倍有余。在战争的四年间，仅英国单方面对美国的欠债就有47亿美元。所以，面对法国与德国之间没完没了的争端，自顾不暇的英国显得十分焦虑，但却无可奈何。而正是这种“法德鹬蚌相争，英国无能为力”的特殊时局，赋予美国一个千载难逢的机会。美国借助破解“三角债”难题的名义，在列强间占到了核心位置，让从来都不可一世的英法两国，退居到了从属的地位。

　　1923年10月，一份由美国国务卿查尔斯·伊文斯·休斯主导并精心策划的、专门针对德国赔款的新计划问世了。由于这份计划是由一位名叫查尔斯·道威斯的人负责具体实施，所以历史上通常把这个计划称作“道威斯计划”，而道威斯本人，他既是“一战”中的美国将军，同时也是纽约的银行家，而且与摩根家族有着十分密切的交往。

　　几经努力，美国人提出的“道威斯计划”终于在1924年9月1日获得了英、法、德三国的一致同意，并开始实施。按照这个计划，由美英主导的国际金融机构向德国提供贷款，帮助德国恢复经济，并使之获得偿付战争赔款能力；德国的战争赔款分5年支付，最终截止日为1929年9月1日。

　　为了“道威斯计划”的顺利实施，英美银行在柏林设立了办事处，委派了摩根财团的合伙人帕克·吉尔伯特作为赔款总代理，专门打理与赔款相关的金融业务。于是，英美银行以帮助德国恢复经济为名把钱借给了德国，而实际上，英美银行通过它们在德国的代理人帕克·吉尔伯特，立即就把钱变成战争赔款又交还给了英法政府，而英法政府再把其中的一部分还给美国政府。

　　作为保证“道威斯计划”能够顺利实施的重要手段，美联储把美国市场的利率压到了非常低的程度。这样，愿意支付更高利息的德国，债务吸引力大大提高，保证了美国的私人贷款源源不断地流向德国。

　　“道威斯计划”让美国的国际地位获得了极大的提升，但要想通过这个计划还清债务恐怕是天方夜谭。这样的做法导致了两个结果：第一，政府间的战争赔款转化成了德国政府对英美私人银行债务，而德国经济绝不可能因此而得到恢复；第二，德国的战争赔款越赔越多。原因很简单，向私人举债的利息率远远超过了《凡尔赛协议》规定的5%的水平，再加上佣金和费用，德国债务成本骤然提高，所以，1924年到1931年的5年间，德国一共支付了105亿帝国马克的战争赔款，但从海外借取的债务却高达186亿帝国马克。

　　德国被战争赔款压得难以喘息，而“道威斯计划”却让美国和英法得到战争赔款，经济开始走出低谷，但此时的英国似乎并不急于恢复经济，而是做了另一件事。

　　1925年，时任英国财政大臣的温斯顿·丘吉尔，四处奔走试图重建战前强势金本位英镑，以及1英镑兑换4?86美元的固定汇率，并为此极力说服美国。无奈，基于历史赋予英美之间的特殊关系，美国没有能力回绝此事，甚至对丘吉尔提出的要求倾力相助。

　　几经努力，丘吉尔的愿望实现了。但由于美英两国的经济实力早已今非昔比，所以恢复1英镑兑换4?86美元的汇率，本身就意味着英镑币值被严重高估，意味着英国出口变得十分困难，意味着欧洲人更倾向于持有美元，意味着欧洲的黄金大量流向美国。

　　英国央行的行长诺曼无法忍受这样的结果，但他不是说服丘吉尔放弃金本位货币，而是把矛头对准了美国。1927年春天，诺曼会同法国和德国的央行行长一起来到美国，试图说服美联储降低利率，从而阻止黄金进一步流向美国。

　　美联储又屈服了，它力排众议，把联邦基准利率从4%降到了3.5%。在当时的许多经济学家看来，这次降息是美联储历史上最愚蠢的行动之一。一年后当选第31届美国总统的胡佛，甚至把它称为“叛国”行动。

　　恢复黄金、英镑、美元之间一战之前的固定比价关系，英国好像是在“打肿脸充胖子”，其国内经济受此拖累恢复得十分迟缓。与之相反，美国经济却被低利率刺激得一片繁荣。

　　1928年12月4日，美国第30任总统柯立芝发表了他总统生涯中的最后一个国情咨文报告。他对国会议员说道：美国正在经历一个前所未有的、令人鼓舞的繁荣时代。在国际关系方面，基于相互的理解和友好，和平已经成为主流。

　　尽管，整整一代经济学家批评柯立芝的盲目乐观，却没有看到国内外经济正在孕育着一场暴风骤雨；批评柯立芝只看到美国东部越来越多的高楼大厦和仿古的英式别墅，却看不到美国东部以外的贫民窟数量也在不断增加。

　　批评归批评。说实在的，1924年到1929年的五年间，美国经济在资本市场的强力推动下突飞猛进。在1924年，美国人拥有一台收音机还是件新鲜的事，到了1929年，美国有1000多万个家庭至少拥有一台收音机；在这期间，美国人发明了消费信贷，汽车产量随之从1924年的290万辆，增长到1929年的530多万辆；在这期间，作为当时衡量经济发展水平的重要指标——美国钢铁产量平均每年上涨8%；在这期间，美国的国民生产总值（GNP）从608亿美元增加到了680亿美元，而人均GNP增长了25%。

　　当然，这一时期美国华尔街的股价指数（《纽约时报》25种工业股票价格指数）也从1924年5月的106点，上涨到了1929年10月21日崩盘之前的378点。

　　美国经济是不是过热了？其实，1928年下半年，美国政府已经注意到了股票与信贷市场的疯狂投机与相互推动。但是，它们好像没什么好办法，唯一可以指望的，就是放弃对低利率的维系，而开始紧缩货币，提高信贷成本。

　　但加息真能起到紧缩货币的作用吗？显然，如果美国加息，欧洲的黄金会更加疯狂地涌向美国，迫使美元货币进一步投放，从而抵消加息的作用。这就是说，当年丘吉尔把黄金、英镑和美元重新连在一起的做法，现在开始发挥作用了。

　　1929年2月7日，正当美国还在为是否通过加息抑制市场投机之际，英国先动手了。这一天，在美国毫不知情的情况下，英国央行单方面将银行贴现利率从4.5%提高到了5.5%。此举骤然改变了资本流向。五年来，黄金一直是从欧洲流向美国，而此时，大量投资人用美元向美联储兑换黄金，然后汇往伦敦，黄金开始快速地流出美国。

　　黄金的大量外溢，使美国市场上的美元资金突然收缩，华尔街受不了了。1929年2月14日，美联储召开紧急会议，他们商议是否该把纽约联邦储备银行的再贴现利率从5%提高到6%，借以阻止黄金储备的急剧下降。但是，会议无果而终。原因是，美联储认为，加息除了打压国内实业以外，不会起到任何好的作用。1929年3月26日下午，华尔街短期拆借市场利率攀升到了空前的20%，这说明，美国金融市场资金短缺程度已经到达了极限。

　　这时，英国央行行长蒙塔古·诺曼再次来到了美国。不过，这次他向纽约联邦储备银行行长乔治·哈里逊提出的要求，恰恰与1927年相反，是立即加息。1929年8月9日，当纽约联邦储备银行真把再贴现利率从5%提高到6%的时候，纽约股市开始走向崩盘。

　　华尔街股价暴跌，美国金融机构的后院起火。这时候，它们唯一可以做的事情，就是把借给德国乃至整个欧洲的贷款尽可能多地收回到美国本土，以应对国内随时可能出现的金融挤兑。美国人拼命从欧洲抽回贷款，这势必威胁到“道威斯计划”的延续。不幸的是，这件事真实地发生了，当大量贷款回流美国的时候，在美国、德国、英法之间存在了五年的巨额“债务链”瞬间就断裂了。

　　难怪有学者认为，酿成1929年华尔街灾难以及20世纪30年代全球经济大萧条的真正祸首，就应该是这个人——英国央行行长蒙塔古·诺曼。巧合的是，1929年10月24日，华尔街股市大崩盘的当天，英国财长丘吉尔就站在纽约股票交易所的看台上，他目睹了当天发生的一切，并叹息到：“上帝啊，这是多么可怕的一天啊！”

　　1929年9月26日，为制止黄金外流和保护英镑在国际汇兑中的地位，英格兰银行将再贴现率和银行利率提高到了 6?5%；30日，伦敦又从纽约撤资数亿美元，从而诱发美国股市大幅下跌。当10月份纽约股市崩盘后，美国的许多金融公司面临着流动性短缺的困境，不得不紧急收回它在国外的短期贷款。美欧金融机构之间互相撤资导致危机越演越烈，大萧条不期而至。

本文摘自《美元霸权》

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