Skype(1)

　　大家还记得上次拜访尼古拉斯R26;赞斯特罗姆的时候，他正在躲避那些骑黑色摩托车、手持传票的人吗？这位Kazaa的创始人那时正遇到一些严重的法律问题，最后他受够了。他将公司转让给了在瓦努阿图开店的一些南太平洋小岛居民。现在该轮到这些新的股东来受苦了。我们试着在悉尼找到Kazaa的CEO尼克R26;亨明(Nikki Hemming)，实际上，我们能走到的离她最近的地方就是她的邻居家。尽管邻居百般恳求，但她仍不肯见我们。因为长久以来，亨明饱受唱片业诉讼的折磨。

　　从结果来看，唱片业的这种做法只会自己把事情越搞越糟，因为这样做用不了多久，更分权化的对手就会出现。但对赞斯特罗姆来说，他确实丢了工作，需要去找一项新的事业。

　　就像前面那个eMule的例子所显示的那样，在网络共享这件事情上，似乎没有什么地方可供赚钱，要说有的话，也就是在创造P2P文件共享程序上有些机会。其实，就连这都是一个让人左右为难的机会。要想利用文件互换程序赚钱的话，人们就需要使自己集权化一点，这才能够使自己提供广告服务，或者向用户收取一些费用。另外，为了收账，在某个地方就得设立账户，显然这也会导致一些集权化。可是，一旦有了任何形式的中心办公地，一旦开始赚取利润，像米高梅那样的唱片商就会盯上你。因此，在这个问题上就存在着一个两难的困境：要么集权化一些，赚取利润并面临诉讼困扰，要么就完全分权化，但不能赚到一分钱。

　　既然这个行业看起来机会不大，那就到其他行业中碰碰运气好了。于是，赞斯特罗姆开始在其他行业中寻找运用P2P技术的机会。很快他就在电信行业中发现了自己可以施展身手的机会。就像人们喜欢免费音乐那样，人们同样也喜欢免费打电话。实际上，黑客们已经设计出一些免费通话方案，并偷偷地使用了好多年。但这些方案都是非法的，因为他们都在盗用电信公司的线路，毕竟使用这些线路是应该向电信公司交费的。

　　在互联网发明之前的100年里，电信公司根本就没有什么大的变化，这一点与唱片业很相似。那时，给远在得克萨斯埃尔帕索城的亲戚打一次长途电话真得费些周折，这通常要通过一位接线员跟另一位接线员联系，最终由后一位接线员接通那位亲戚，这样你们才能通上话。在电信行业实施自动化后，计算机替代了原来接线员的工作，有时通信卫星或海底光纤电缆会替代原来的通信线路。即使这样，电信行业仍旧是一个集权式系统。

　　因为电信公司控制着这些线路，所以如果你使用电话的话，无论他们收取多少费用，或者监管者许可他们收取多少费用，你都得支付。美国电话电报公司曾是美国唯一一家电信经营商。到了1984年，法院打破了这种垄断局面，拆分了美国电话电报公司，这样就在多家长话业务供应商之间创造了竞争局面。现在，虽然打电话有了更多的选择，但仍旧要在这些几乎一模一样的服务中选择，并且打电话仍必须要使用电信公司的线路，没有办法绕过它。

　　这种状况一直持续到互联网和赞斯特罗姆出现。赞斯特罗姆这次有了一个特别的想法，那就是吸取Kazaa的经验，不使用中心服务器。于是，赞斯特罗姆的新公司Skype公司提供了一个平台让人们直接互联。在SKype里没有呼叫路由服务器，也不用担心通信线路问题。这次赞斯特罗姆很聪明，他要在法律许可的范围内开展所有活动。

　　随着Skype的逐步发展，Skype的使用者们正获得越来越多的好处。他们不用像往常那样，依赖电话通信线路联络全世界其他Skype使用者，现在这样做不用花钱，通讯是免费的。所有使用者只需要从Skype下载一些免费软件，并在自己的电脑上插上耳机，剩下的一切就交给网络好了，这不用花一分钱。当Skype用户结束通话，不再使用传统固话线路时，只需要支付几美分而已，确切地讲是0?017欧元。可以想像，人们迅速喜欢上了这项服务并趋之若鹜。当我们在2004年12月碰到赞斯特罗姆时，Skype已经拥有1 500万用户，到2005年底，这个数字竟达到了5 700万。

　　然而Skype的技术革新并没有到此止步，赞斯特罗姆又创造了一种方法，他把用户数据库的存储任务分散化到每个用户的计算机上，使得吸收新用户的边际成本降到了零。

本文摘自《造出海星与蜘蛛混血的企业》

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　　 如果砍掉蜘蛛的脑袋，毫无疑问它会死亡；但是砍掉海星的一条腿，它却还会长出一条新腿，就连那条砍掉的腿也会长成一个全新的海星。
维基百科、craigslist和Skype的成功后面隐藏着什么样的力量?eBay公司、通用电气和废奴运动、妇女解放运动又有什么共同之处?什么样的重大选择使得通用汽车公司与丰田公司沿着两条截然相反的道路前进?
本书与人们分享了这些出人意料的答案，在众多事物之间似乎不太可能的联系中层现出丰富多彩的画面。作者认为所有的组织可以分成两类：传统意义上自上而下的组织模式就像蜘蛛，然而现在正在改变着企业和世界面貌的却是海星型的组织模式。本书探索了海星型组织具有的特征和它们的运作规则。在书中，你可以发现：
·简单圈子的强大能量..
·触媒式人物的重要性
·互联网如何成为孕育无领袖组织的温床
·企业如何在集权和分权的光谱上找到自己的甜蜜点
面对来势凶猛的海星组织，我们应该如何应对?从IBM到Google，再到美国政府，这些地位稳固、已经步入正轨的大公司和政府机构，都正在学习如何利用海星型组织的原则取得成功。想要消灭海星，还不如学会善用海星效益，唯有海星与蜘蛛混血的组织，才是一部赚钱机器!...